Zainspirowany przez edukacyjny system Minix, stworzony przez Andrew Tanenbauma, Linus poczuł potrzebę posiadania wydajnego systemu operacyjnego typu UNIX. System ten musiał działać na jego domowym komputerze klasy PC. Jądro Linux tworzył głównie w wolnym czasie i przy użyciu własnego sprzętu. Kernel został opublikowany 15 października 1991 roku.
Obecnie przede wszystkim nadzoruje jego rozwój. Jest dobrym menedżerem, umiejącym skutecznie zarządzać rozproszonym, wieloosobowym projektem. Ma umiejętność podejmowania trafnych decyzji na podstawie niewielkiej ilości danych oraz charakterystyczne, cięte poczucie humoru, które ułatwia mu rozładowywanie konfliktów i przyczynia się do jego popularności wśród innych programistów jądra.
Linus najlepiej sprawdza się przy pracach nad nowatorskimi rozwiązaniami, dlatego opiekę nad stabilnymi gałęziami kodu przekazuje zaufanym współpracownikom, do których zaliczają się między innymi Alan Cox, Andrew Morton czy Marcelo Tosatti.
Jest znany jako pragmatyk, stąd między innymi rozwój Linuksa traktuje jako proces ewolucyjny, kierowany potrzebami twórców i użytkowników. Jego zdaniem konstruowanie dalekosiężnych planów nie ma sensu, ponieważ nie istnieje sposób na określenie celów które przetrwałyby próbę czasu.
Jego osobistą maskotką jest pingwin zwany Tux, przyjęty przez społeczność linuksową jako symbol Linuksa.
Zredagowane treści na stronie powstały w oprarciu o serwis Wikipedia.org